熱敏電阻器是敏感元件的一類，根據它的溫度系數不同可以分為正溫度系數熱敏電阻器（PTC）和負溫度系數熱敏電阻器（NTC）。
熱敏電阻器的特點是對溫度敏感，不同的溫度下表現出不同的電阻值。負溫度系數熱敏電阻器（NTC）在溫度越高時電阻值越低，正溫度系數熱敏電阻器（PTC）在溫度越高時電阻值越大，它們同屬于半導體器件。
熱敏電阻的主要特點是：
1.靈敏度較高，其電阻溫度系數要比金屬大10～100倍以上，能檢測出6-10℃的溫度變化；
2.工作溫度范圍比較廣泛，常溫器件適用于-55℃～315℃，高溫器件適用溫度高于315℃，低溫器件適用于-273℃～55℃；
3.體積小，能夠測量其他溫度計無法測量的空隙、腔體及生物體內血管的溫度；
4.使用方便，電阻值可在0.1～100kΩ間任意選擇；
5.易加工成復雜的形狀，可批量生產；
6.穩定性好、過載能力強。